Mezzi, fini e scelte

di Frank Shostak1

Uno dei problemi principali con l'attuale modo di pensare è che le persone vengono considerate come se la scala delle preferenze soggettive nelle loro teste fosse stata progammata dall'esterno.

Indipendentemente da qualsiasi altra cosa, questa scala è come se rimanesse la stessa durante tutta la loro vita.

Le valutazioni, tuttavia, non esistono di per sé a prescindere dalle cose da valutare. Su questo argomento, Rothbard scrisse:

Non ci può essere valutazione senza cose da valutare.2

La valutazione è il risultato della mente che valuta determinate cose. Si tratta di una relazione tra la mente e le cose stesse.

L'azione propositiva implica che le persone valutino i vari mezzi a loro disposizione per raggiungere i loro fini.

I fini di un individuo rappresentano il punto di riferimento delle valutazioni umane e, quindi, delle scelte. Scegliendo un particolare fine, un individuo definisce anche uno standard di valutazione dei vari mezzi.

Ad esempio, se il mio fine è quello di fornire una buona istruzione a mio figlio, allora esplorerò varie istituzioni istruttive e le classificherò secondo le mie informazioni per quanto riguarda la qualità dell'istruzione che queste istituzioni forniscono.

Si osservi che il livello di classificazione di queste istituzioni è il mio fine, ovvero, quello di fornire a mio figlio una buona istruzione.

Oppure, per esempio, se la mia intenzione è quella di acquistare una macchina, ed essedoci tutta una serie di vetture disponibili sul mercato, dovrò specificare a me stesso i fini che desidero raggiungere con suddetto acquisto.

Dovrò stabilire se ho intenzione di percorrere lunghe distanze, o brevi distanze e poi prendere il treno.

Il mio fine ultimo detterà la valutazione finale sulle varie auto. Forse concluderò che per un breve tragitto una macchina di seconda mano sarà più che sufficiente.

Poiché i fini di un individuo determinano le valutazioni dei mezzi e, quindi, le sue scelte, ne consegue che lo stesso bene sarà valutato diversamente da un individuo con fini diversi dai miei.

In qualsiasi punto nel tempo, le persone possiedono una grande varietà di fini che vorrebbero realizzare. Ciò che limita il raggiungimento dei vari fini è la scarsità di mezzi.

Quindi una volta che i mezzi diventano disponibili, un numero maggiore di fini, o scopi, possono essere realizzati — ad esempio, un aumento degli standard di vita delle persone.

Un'altra limitazione al raggiungimento dei propri fini è la disponibilità di mezzi adeguati.

Per placare la mia sete nel deserto, ho bisogno d'acqua; in tal caso, tutti i diamanti di questo mondo non mi saranno di alcun aiuto.

Traduzione per il Portico Dipinto a cura di Johnny Contanti.

• 1. Means-ends and consumer choices, Frank Shostak, The Cobden Centre, 10 novembre 2014.
• 2. Murray N. Rothbard, Towards a Reconstruction of Utility and Welfare Economics.